W 1880 roku Sejm galicyjski ofiarował Wawel na rezydencję cesarską dla Franciszka Józefa I. Cesarz przyjechał do Krakowa 1 września 1880 r. Z racji braku w Krakowie monarszej rezydencji zamieszkał u rodziny Potockich w pałacu Pod Baranami. 2 września wysłuchał skierowanej do siebie prośby polskich elit politycznych: „Najjaśniejszy Panie! W mieście, gdzie mamy szczęście Waszą Cesarską i Królewską Mość powitać na wstępie do naszego kraju, stoi dawny zamek królewski, a wiążą się z nim najdroższe i najszanowniejsze wspomnienia z naszej przeszłości. Odpowiadając powszechnemu uczuciu i gorącemu pragnieniu kraju, postanowił sejm królestw Twoich Galicji i Lodomerii wraz z Wielkim Księstwem Krakowskim, zanieść do Waszej Cesarskiej i Królewskiej, Apostolskiej Mości najuniżeńszą prośbę, ażebyś Najjaśniejszy Panie zamek ten do dawnej świetności przywrócić, uznać go za swą siedzibę i w czasach pobytu w Galicji zamieszkać go raczył (…)". Monarcha następnego dnia udał się osobiście na Wawel. Polską petycję przyjął ze zrozumieniem i obiecał, że „dawna rezydencja królów polskich dźwignięta będzie z upadku i stanie się nadal Jego i Jego rodziny rezydencją”. Staropolski strój widocznego tu Mikołaja Zyblikiewicza to manifestacja patriotyzmu i „krakowskości”.