Przedwojenną nazwę nadano na cześć Wilhelma I. Wtedy odnosiła się ona do uliczki biegnącej wzdłuż Odry.
Po wojnie w miejscu zwartej zabudowy powstał plac. Początkowo nie miał on nazwy, a dawną Wilhelmsufer nazywano Wybrzeżem Zawiszy Czarnego. W 1956 r. plac wraz z ulicą otrzymały nową nazwę - plac Dąbrowszczaków. Dąbrowszczacy to brygada im. Jarosława Dąbrowskiego walcząca w wojnie domowej w Hiszpanii (1936-39) po stronie republiki. W 1992 r. patronem został fizyk, jeden z wrocławskich noblistów - Max Born.